Stresshormonet kortisol konkurrerer med progesteron
Kortisol og progesteron er begge en del af kroppens steroidhormoner og dannes i en fælles biokemisk syntesevej kaldet steroidogenese.
Alle steroidhormoner dannes ud fra kolesterol, som først omdannes til pregnenolon. Herfra forgrener syntesen sig i flere retninger, hvor progesteron fungerer som et centralt mellemprodukt.
Ved længerevarende stress prioriterer kroppen produktionen af kortisol, fordi det er afgørende for at håndtere belastning. Kortisol dannes ud fra kolesterol gennem en kæde af hormonelle forstadier, som også indgår i produktionen af progesteron.
Man taler i praksis om, at der kan opstå en form for biokemisk konkurrence om forstadierne. Under vedvarende stress kan kroppen forskyde sin hormonproduktion, så mere går i retning af kortisol frem for progesteron.
Konsekvensen kan være:
- relativt lavere progesteronniveau
- øget følsomhed i nervesystemet
- søvnforstyrrelser og indre uro
Progesteron er vigtigt, fordi det i hjernen omdannes til allopregnenolon, et neurosteroid som påvirker GABA-receptorerne og har en beroligende effekt på nervesystemet.
Når denne regulering svækkes, kan det blive sværere for kroppen at:
- falde til ro
- regulere stressrespons
- stabilisere humøret
Dermed kan stress og hormonel ubalance komme til at forstærke hinanden.